在一项新研究中，来自美国肯塔基大学的研究人员有望开发出超稳定的RNA纳米颗粒，这些颗粒可能通过调节细胞功能和结合到癌症之上从而有助于治疗癌症和病毒感染，同时不伤害周围的正常组织。相关研究结果刊登在Nano Today期刊上。

研究人员利用RNA作为构造元件(building block)来自底向上构建出RNA纳米结构。利用肯塔基大学马基癌症中心纳米技术教授Peixuan Guo开发出的RNA纳米技术，他们使用重新设计的RNA片段以便能够携带高达4个治疗和诊断组件而构建出超稳定的X形状的RNA纳米颗粒。他们的RNA纳米颗粒能够包含用于沉默基因的小干扰RNA、用于调节基因表达的微RNA(micro-RNA)、用于靶向癌细胞的适配体(aptamer)或者能够催化化学反应的核酶(ribozyme)。

这项研究证实渐进地增加RNA纳米颗粒中的功能性组件数量就能够提高对细胞功能的调节能力。

Guo说，“RNA纳米技术是一个新兴领域，但是RNA纳米颗粒的不稳定性和容易降解一直让科学家们远离RNA纳米技术研究。如今，我们解决了这些问题，因此制造出在试管或体内高度化学和热动力学上稳定的RNA纳米颗粒是可行的，并且这些纳米颗粒具有强大的治疗潜力。”

这些RNA颗粒表现出几种良好的属性：多价性，即允许同属允许运送多种功能性分子来实现协同效应；组件设计，这样就能够进行受控的自我组装从而产生事先确定好的结构；热动力学稳定性，即当这些RNA纳米颗粒在动物和人循环系统中以极低浓度存在时，让它们保持完整；化学稳定性，即能够让这些纳米颗粒在血清中抵抗核糖核酸酶(RNase)消化。

肯塔基大学马基癌症中心主任Mark Evers博士说，“癌症治疗的一个问题不能够更加直接和特异性地运送抗癌药物到转移性癌中。与当前的化疗相比，利用Peixuan Guo和他的研究小组开发出的纳米技术方法可能能够允许我们更加有效地治疗转移性癌，同时产生较少的副作用。（来源：生物谷）